Mejores cruceros del Caribe:
tres rutas, un mismo horizonte.

Lo mejor de la escala

• El Morro y el Sitio Histórico Nacional de San Juan, siglos de fortificaciones españolas y Patrimonio Mundial de la UNESCO.
• Los adoquines azulados, las plazas y las casas de colores del Viejo San Juan, a un paseo de los muelles.
• A un salto tierra adentro, el Bosque Nacional El Yunque, la única selva tropical del Sistema de Bosques Nacionales de EE. UU.

Datos interesantes

• San Juan se fundó en 1521 y es la ciudad más antigua de los Estados Unidos y sus territorios.
• La Fortaleza, en el Viejo San Juan, es la residencia ejecutiva en uso continuo más antigua de América.
• La isleta del Viejo San Juan estuvo rodeada de murallas, y aún se conservan largos tramos, incluida la antigua puerta de la ciudad.

Algo que no todo el mundo sabe

Los famosos adoquines azules del Viejo San Juan son piedras de lastre fundidas en España y traídas en los barcos; cuando la lluvia los moja adquieren su característico brillo azulado.

Lo mejor de la escala

• El teleférico a Paradise Point y su postal de la bahía llena de barcos.
• Magens Bay, un gran arco de arena blanca rodeado de colinas verdes y agua poco profunda.
• Las calles de la época danesa que suben desde el puerto y las tiendas libres de impuestos de Main Street.

Datos interesantes

• Estados Unidos compró las Indias Occidentales Danesas, incluida St. Thomas, a Dinamarca en 1917 por 25 millones de dólares en oro.
• St. Thomas está entre los puertos de crucero más visitados del Caribe, con más de un millón de pasajeros al año.
• Charlotte Amalie lleva el nombre de la esposa del rey Cristián V de Dinamarca.

Algo que no todo el mundo sabe

Nadie se pone de acuerdo sobre cuántos escalones tiene la famosa 99 Steps: el letrero dice 99, pero las cuentas van de 99 a 103 según quién cuente y dónde empiece.

Lo mejor de la escala

• Atlantis Paradise Island, con toboganes, acuarios y casino, un mundo entero al otro lado del puente.
• La Escalera de la Reina y el Fuerte Fincastle, talladas en una ladera de piedra caliza en la década de 1790, a minutos del centro.
• El Straw Market y las tiendas de Bay Street, con la playa Junkanoo a un paseo de los muelles.

Datos interesantes

• La Escalera de la Reina fue tallada a mano en piedra caliza sólida entre 1793 y 1794 por unas 600 personas esclavizadas, y más tarde recibió el nombre de la reina Victoria.
• Bahamas se convirtió en una nación independiente de la Commonwealth en 1973, tras más de 250 años como colonia británica.
• Nasáu es uno de los puertos de crucero más concurridos del Caribe: en un solo día pueden coincidir varios barcos y miles de visitantes.

Algo que no todo el mundo sabe

La isla de enfrente, hoy glamurosa, se llamó Hog Island hasta 1962; un promotor la compró, la rebautizó Paradise Island y se propuso hacer honor a ese nombre.

Lo mejor de la escala

• Palancar y el Arrecife Mesoamericano, el segundo sistema de arrecifes del mundo, con algunas de las aguas más claras del Caribe.
• San Gervasio, el mayor yacimiento maya de Cozumel, en plena selva de la isla.
• Esnórquel y clubes de playa en Chankanaab y Playa Mia, además de los restaurantes y bares animados de San Miguel.

Datos interesantes

• Cozumel fue un destino de peregrinación maya: San Gervasio estaba dedicado a Ixchel, diosa de la fertilidad y la luna.
• Palancar forma parte del Arrecife Mesoamericano, que recorre más de 1.000 kilómetros frente a México, Belice, Guatemala y Honduras.
• El nombre de la isla procede del maya Cuzamil, que significa lugar de las golondrinas.

Algo que no todo el mundo sabe

Palancar hizo famoso el buceo a la deriva: corrientes suaves llevan al buceador a lo largo del arrecife, así que el movimiento experto es dejarse llevar, no nadar contra ella.

Lo mejor de la escala

• Stingray City, un banco de arena poco profundo en North Sound donde las rayas del sur se deslizan entre los visitantes en aguas a la cintura.
• Seven Mile Beach, una larga cinta de arena blanca y agua turquesa salpicada de complejos discretos.
• Esnórquel en las paredes de coral, el Cayman Turtle Centre y las pulcras calles de George Town con sus tiendas libres de impuestos.

Datos interesantes

• Las Islas Caimán son un Territorio Británico de Ultramar con uno de los niveles de vida más altos del Caribe.
• George Town es uno de los mayores centros financieros offshore del mundo, una razón clave de la prosperidad de la isla.
• El dólar caimán está fijado a 1,25 dólares de EE. UU. y la mayoría de las tiendas aceptan dólares americanos.

Algo que no todo el mundo sabe

Stingray City nació por accidente: los pescadores limpiaban sus capturas en aguas poco profundas durante décadas y generaciones de rayas aprendieron a reunirse allí, así que el encuentro salvaje de hoy sigue un hábito de casi un siglo.

Lo mejor de la escala

• Eagle y Palm Beach, amplias cintas de arena blanca aliviadas por los incesantes vientos alisios de la isla.
• El Parque Nacional Arikok, un paisaje desértico con palos divi inclinados, cactus y la piscina natural salvaje de Conchi.
• Una cena en The Flying Fishbone, en Savaneta, donde las mesas se colocan en aguas poco profundas sobre la arena.

Datos interesantes

• Aruba queda al sur del cinturón de huracanes, una razón por la que su clima es seco y estable durante gran parte del año.
• Como país constituyente del Reino de los Países Bajos, en Aruba se hablan neerlandés, papiamento e inglés.
• Los característicos palos divi crecen permanentemente inclinados por el viento, todos apuntando al suroeste.

Algo que no todo el mundo sabe

The Flying Fishbone está en Savaneta, la primera capital de Aruba, una tranquila aldea de pescadores anterior a Oranjestad en más de un siglo.

Lo mejor de la escala

• El muelle de Handelskade y su arcoíris de fachadas neerlandesas del siglo XVII, Patrimonio Mundial de la UNESCO.
• El puente Reina Emma, un pontón peatonal que se abre como una puerta para dejar pasar a los barcos.
• La destilería de licor de Curazao en la casa de campo Landhuis Chobolobo, donde nace el famoso licor azul.

Datos interesantes

• El casco histórico de Willemstad y su puerto fueron inscritos en la UNESCO en 1997.
• El puente Reina Emma se construyó en 1888 y sigue siendo un cruce peatonal gratuito que se abre al tráfico marítimo unas treinta veces al día.
• El licor de Curazao se aromatiza con la piel seca de la laraha, un cítrico amargo autóctono descendiente de la naranja de Valencia.

Algo que no todo el mundo sabe

El azul es solo una parte de la historia: el licor de Curazao existe en naranja, verde, rojo y transparente, pero la versión azul se impuso con la moda de los cócteles del siglo XX y es la que el mundo recuerda.

Lo mejor de la escala

• Buceo desde la orilla de fama mundial: docenas de puntos señalizados a los que se entra desde la carretera, con el arrecife a minutos de la playa.
• La colonia de flamencos de Pekelmeer, uno de los cuatro únicos criaderos de flamenco caribeño del mundo.
• El Parque Nacional Washington Slagbaai, un norte ventoso de lagunas salinas, cactus y calas recónditas.

Datos interesantes

• El Parque Marino Nacional de Bonaire protege todo el litoral de la isla, desde la línea de marea hasta 60 metros de profundidad.
• Bonaire es la B de las islas ABC y, desde 2010, un municipio especial de los Países Bajos.
• Pekelmeer, lago salado en neerlandés, se asienta junto a las salinas que desde hace más de un siglo dibujan la costa sur de la isla.

Algo que no todo el mundo sabe

El rosa de los flamencos viene de los camarones de salmuera y las algas que filtran de las salinas, y los lugareños aseguran que la rica dieta de la colonia de Pekelmeer la convierte en una de las más coloridas del Caribe.

Lo mejor de la escala

• Historic Bridgetown y su Garrison, el patrimonio mundial de la isla, con la sinagoga del siglo XVII y los edificios coloniales junto al Careenage.
• Los pecios y las aguas tranquilas de Carlisle Bay, a pocos minutos del puerto en barco.
• El centro de visitantes de Mount Gay, donde la destilería de ron comercial más antigua del mundo comparte su oficio.

Datos interesantes

• Historic Bridgetown y su Garrison fueron inscritos en la UNESCO en 2011.
• Mount Gay, fundada en 1703, es la destilería de ron comercial más antigua del mundo en funcionamiento.
• Barbados se convirtió en república parlamentaria en 2021, manteniéndose en la Commonwealth.

Algo que no todo el mundo sabe

El Careenage, el estrecho puerto interior de Bridgetown, toma su nombre de la antigua práctica de carenar: allí se inclinaban los barcos de vela sobre un costado para que la tripulación raspase los percebes del casco.

Lo mejor de la escala

• Los Pitons, Gros Piton y Petit Piton, dos agujas volcánicas que se elevan más de 700 metros desde el mar, Patrimonio Mundial de la UNESCO.
• Las Sulfur Springs de Soufrière, la atracción famosa por ser el único volcán transitable en coche del mundo, con pozas de barro burbujeante.
• El mercado de Castries, un bullicioso mercado cubierto de especias, fruta y artesanía cerca del puerto.

Datos interesantes

• Los Pitons fueron inscritos en la UNESCO en 2004 y son la imagen más fotografiada de Santa Lucía.
• Santa Lucía cambió de manos entre Francia y Gran Bretaña catorce veces antes de asentarse como colonia británica.
• Soufrière, en la costa oeste de la isla, está construida alrededor del cráter de un volcán dormido.

Algo que no todo el mundo sabe

Castries sale en pocas postales, y a los locales no les importa: tras un gran incendio en 1948 que arrasó buena parte de la ciudad vieja, la capital se reconstruyó como una ciudad orgullosamente trabajadora mientras las playas se quedaban con el papel de la belleza.

Lo mejor de la escala

• Nelson’s Dockyard, en English Harbour, el único astillero de la era georgiana que sigue en uso en el mundo, Patrimonio Mundial de la UNESCO.
• El mirador de Shirley Heights, donde los domingos suenan los tambores de acero sobre las dos bahías de English y Falmouth.
• La catedral de Saint John’s, con sus torres gemelas y detalles de hierro forjado, y las tiendas libres de impuestos de Heritage Quay.

Datos interesantes

• Antigua presume de tener 365 playas, una para cada día del año.
• Nelson’s Dockyard fue inscrita en la UNESCO en 2016, reconociendo la base naval georgiana donde sirvió el joven Horatio Nelson.
• Saint John’s es una de las ciudades habitadas de forma continua más antiguas del Caribe, fundada en el siglo XVII.

Algo que no todo el mundo sabe

El azúcar construyó Antigua: en el siglo XVIII más de 150 molinos de viento salpicaban las colinas, y hoy sus ruinas de piedra están entre los lugares más fotografiados de la isla.

Lo mejor de la escala

• Brimstone Hill Fortress, una ciudadela de piedra apodada el Gibraltar de las Indias Occidentales, Patrimonio Mundial de la UNESCO.
• El ferrocarril panorámico de vía estrecha que rodea la isla, anunciado como el último ferrocarril del Caribe.
• El Circus de Basseterre, una rotonda inspirada en el Piccadilly Circus de Londres y coronada por el reloj del Berkeley Memorial.

Datos interesantes

• Brimstone Hill Fortress fue inscrita en la UNESCO en 1999.
• Las vías del ferrocarril panorámico se tendieron entre 1912 y 1926 para transportar caña de azúcar, cuando otras islas del Caribe ya arrancaban las suyas.
• Basseterre es una de las ciudades más antiguas del Caribe oriental, fundada por los franceses en 1627.

Algo que no todo el mundo sabe

San Cristóbal y Nieves forman el país más pequeño de América por superficie y población: una federación de dos islas que a veces desaparece de los mapas por completo.

Lo mejor de la escala

• Grand Anse Beach, una playa de más de tres kilómetros de arena blanca a minutos de la ciudad.
• Los jardines de especias del interior, donde las nueces moscadas se secan en rejillas y las catas son la norma.
• Un baño o una inmersión en el Parque de Esculturas Subacuáticas de Molinere, el primero del mundo, a poca profundidad y a un corto paseo en barco.

Datos interesantes

• Granada está entre los principales productores de nuez moscada del mundo, de ahí su título de Isla de las Especias.
• El parque de Molinere fue creado en 2006 por el escultor Jason deCaires Taylor y está reconocido como el primer parque de esculturas subacuáticas del mundo.
• El Careenage de Saint George’s es un puerto natural formado por el cráter de un volcán dormido.

Algo que no todo el mundo sabe

Cuando el huracán Iván arrasó la isla en 2004, destruyó cerca del 90 por ciento de los árboles de nuez moscada; los granadinos replantaron y la industria se recupera desde entonces.

Lo mejor de la escala

• El Casco Antiguo amurallado y sus fortificaciones, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1984.
• El Castillo San Felipe de Barajas, la vasta fortaleza que protegió la ciudad durante siglos y cuyos túneles hoy se recorren a pie.
• El barrio de Getsemaní, con su arte callejero y sus plazas nocturnas, donde vive el pulso moderno de Cartagena.

Datos interesantes

• Pedro de Heredia fundó Cartagena en 1533 y en un siglo se convirtió en uno de los puertos más importantes del Imperio español.
• San Felipe de Barajas es una de las mayores fortalezas construidas por los españoles en sus colonias, con un laberinto de túneles abierto a los visitantes.
• Al ser ciudad colombiana, Cartagena da al arco sur del Caribe un inconfundible sabor sudamericano.

Algo que no todo el mundo sabe

Cartagena ganó el apodo de La Heroica al hacer retroceder en 1741 una de las mayores flotas de invasión de la época colonial, la del almirante británico Edward Vernon, frenada por sus murallas y sus defensores.