Guía de destino · Madeira
Madeira: la Perla
del Atlántico.
Una isla volcánica que florece todo el año.
Esta es una guía de Madeira tal como la conocí: bajando la montaña en los trineos de mimbre de Monte, caminando por las levadas donde los canales de piedra se aferran a acantilados verdes, nadando en las piscinas de lava de la costa norte mientras el Atlántico entra, y viendo el casco antiguo de Funchal brillar a la hora dorada. La isla es un pico volcánico en el Atlántico, a unos 520 kilómetros al oeste de la costa marroquí, templado por un clima subtropical que la mantiene verde todo el año y que le valió el nombre de la Perla del Atlántico. Si amas las costas dramáticas, las caminatas de montaña y los pueblos pesqueros tranquilos, Madeira es el lugar para planificar después.
Abajo está la Madeira sobre la que construiría cualquier sueño atlántico: los seis imprescindibles que atraen a la mayoría de los viajeros, las levadas y la Laurisilva, las mejores épocas para ir, rutas de tres y cinco días, y dónde alojarse y comer en Funchal. Te diré exactamente a dónde ir y qué empacar, para que tu único trabajo sea elegir el vuelo.
Los lugares que te atraen a la isla
Seis imprescindibles, de Funchal a la costa norte.
La mayoría de los itinerarios por Madeira orbitan los mismos seis lugares, y con razón. Puedes conocerlos a pie, en teleférico o desde la cubierta de un barco, y cada uno gana su lugar en cualquier lista corta, sin importar cuánto tiempo tengas.
El casco antiguo de Funchal, galería de puertas pintadas
La Zona Velha es Funchal en su versión más cálida: callejuelas serpenteantes, bares de vino y el proyecto Art of Open Doors, que convirtió cientos de puertas de casas en la Rua de Santa Maria en lienzos de artistas locales e internacionales. Es un barrio vivo, no un museo, y la mejor manera de entrar es con hambre.
El tobogán de Monte
Durante más de un siglo, los trineos de mimbre llamados carros de cesto han bajado a los pasajeros por un empinado recorrido de 2 kilómetros desde Monte hasta las afueras de Funchal, dirigidos por dos carreiros vestidos de blanco con sombreros de paja y botas de suela de goma. Diez minutos de risas y una tradición que no se siente en absoluto como un parque temático.
Rutas de levada
Madeira está surcada de levadas, los canales de piedra que llevan el agua de la montaña por toda la isla, y caminar junto a ellas es la actividad insignia de la isla. Hay rutas desde paseos suaves de una hora hasta recorridos de día completo que atraviesan túneles y bordean acantilados, y terminan en cascadas como la Levada das 25 Fontes y la Levada do Caldeirão Verde.
El bosque de laurel de la Laurisilva
El interior brumoso de la isla guarda la mayor superficie de bosque primario de laurel que queda en el mundo, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1999. La Laurisilva cubre unas 15.000 hectáreas del norte de la isla con árboles antiguos, helechos y musgo, y es hogar de aves y plantas que no existen en ningún otro lugar del planeta.
El mirador de Cabo Girão
La plataforma de cristal de Cabo Girão se asoma sobre uno de los acantilados marinos más altos de Europa, a unos 580 metros sobre el Atlántico. Abajo, las terrazas de cultivo de Câmara de Lobos caen como escaleras hacia el mar, y la sensación de estar suspendido en el aire es una de las grandes emociones gratuitas de la isla.
Las piscinas volcánicas de Porto Moniz
En la escarpada costa noroeste, antiguos flujos de lava han formado piscinas de agua de mar naturales que la marea renueva dos veces al día. El complejo gestionado de Porto Moniz añade vestuarios y socorristas al trabajo de la naturaleza, mientras que las piscinas salvajes y gratuitas de al lado conservan toda la fuerza cruda del Atlántico.
Funchal, Monte, las levadas y los acantilados
Los lugares que definen Madeira.
Ningún relato de Madeira está completo sin los lugares donde la isla se siente más grande: una ciudad portuaria de puertas pintadas, un pueblo de montaña de toboganes, un bosque de laurel antiguo y acantilados que caen directos al Atlántico. Estas son las paradas a las que vuelvo, con cámara o sin ella.
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Funchal, la ciudad del puerto con mil puertas pintadas
Empieza donde empieza la isla: el casco antiguo de Funchal, donde el proyecto Art of Open Doors ha convertido las fachadas de la Rua de Santa Maria en una galería al aire libre, y donde el mercado Mercado dos Lavradores, un edificio art déco de 1940, sigue rebosando de frutas tropicales, flores y pescado fresco. Desde el paseo marítimo se abre toda la bahía, rodeada de montañas verdes, con el teleférico subiendo a Monte por encima.
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Monte: subir en teleférico, bajar en tobogán
El Teleférico do Funchal asciende desde el casco antiguo hasta Monte en unos quince minutos, pasando del puerto a las alturas verdes donde se encuentran el jardín tropical Monte Palace y la iglesia de Nossa Senhora do Monte. Luego llega la parte que nadie olvida: los carreiros y sus toboganes de mimbre, que funcionan desde la década de 1850 y bajan a los pasajeros sobre patines de madera por la empinada calle empedrada a una velocidad que se siente mucho mayor de lo que sugieren los kilómetros.
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Levadas entre la Laurisilva
Las levadas son la geografía oculta de Madeira: cientos de kilómetros de canales de piedra abiertos en las laderas a lo largo de los siglos para llevar agua del norte lluvioso al sur seco. Caminar por ellas es el gran ritual al aire libre de la isla. Desde el aparcamiento de Rabaçal, la Levada das 25 Fontes cruza la Laurisilva hasta una cuenca alimentada por decenas de manantiales; desde Queimadas, la Levada do Caldeirão Verde pasa por cuatro túneles hasta una cascada que cae en una piscina verde y profunda. De cualquier manera, caminas dentro del bosque de la UNESCO.
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Cabo Girão y el valle de las monjas
A un corto paseo en coche al oeste de Funchal, el mirador de Cabo Girão cuelga a 580 metros sobre el Atlántico, con su suelo de cristal abriéndose al azul de abajo y a las terrazas de cultivo de Câmara de Lobos. Continúa hacia el interior y la carretera sube hasta Eira do Serrado, un mirador que se asoma a Curral das Freiras, el valle de las monjas, donde unas religiosas se refugiaron hace siglos y donde un pueblo sigue cultivando el cuenco verde más empinado de la isla.
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Porto Moniz y las piscinas de la costa norte
La costa norte es otra Madeira: acantilados de basalto negro, oleaje atronador y pueblos escondidos en los pliegues de las montañas. En Porto Moniz, recintos naturales de lava forman piscinas de agua tranquila que el Atlántico no deja de llenar y renovar, con temperatura agradable para una larga tarde de baño. Las piscinas gestionadas añaden duchas y socorristas; las salvajes y gratuitas de al lado conservan toda la fuerza del océano, si prefieres nadar con el oleaje.
Más allá de los seis grandes
Más formas de enamorarse de Madeira.
Una vez cubiertos los clásicos, la isla sigue regalando: una península azotada por el viento, un paseo de suelo de cristal sobre los tejados, una copa de vino fortificado con siglos de historia y las ballenas y delfines que surcan las aguas profundas más allá de la bahía.
Ponta de São Lourenço, el salvaje este
El extremo oriental de la isla es una península pelada y azotada por el viento de roca volcánica rojiza que se adentra en el Atlántico, surcada por un sendero que se siente como caminar por el lomo de un dragón. La Vereda da Ponta de São Lourenço empieza cerca de Caniçal y regala una media jornada fácil con una de las costas más fotografiadas de Madeira.
El teleférico de Funchal, la subida clásica
El Teleférico do Funchal es una experiencia en sí misma: cabinas de ocho personas desde el paseo marítimo sobre los tejados del casco antiguo hasta Monte en unos quince minutos. Combínalo con el tobogán en una mañana y tienes el recorrido más icónico de la isla en una sola salida.
El vino de Madeira, probado en el origen
El vino de Madeira es uno de los grandes vinos fortificados del mundo, envejecido en cuatro estilos desde el seco Sercial hasta el dulce Malvasia, y el lugar para conocerlo es Blandy's Wine Lodge, en la Avenida Arriaga, donde la familia Blandy lo envejece en barricas de roble desde hace siete generaciones. Las visitas guiadas te llevan por las bodegas, y las catas van desde mezclas de tres años hasta añadas raras.
Avistamiento de ballenas y delfines
Las aguas alrededor de Madeira albergan unas 28 especies de cetáceos, lo que la convierte en uno de los mejores destinos de avistamiento de ballenas de Europa y en un Área de Patrimonio de Ballenas reconocida. Los delfines mulares, manchados y piloto son residentes, y los cachalotes se ven todo el año, con los meses más ricos generalmente de primavera a otoño. Los operadores zarpan de la Marina de Funchal y muchos usan atalayas en tierra y biólogos marinos a bordo.
Vuelos y el aeropuerto de la isla
Cómo llegar a la Perla del Atlántico.
Madeira está más cerca de lo que parece. El vuelo desde Lisboa apenas dura más que una película, la aproximación aterriza en una pista construida sobre el mar y, en menos de media hora desde el aterrizaje, puedes estar pidiendo una poncha en Funchal.
Vuela directo al aeropuerto de Madeira
La puerta de entrada a Madeira es el Aeropuerto Internacional Cristiano Ronaldo (FNC), en Santa Cruz, a unos veinte minutos en coche al este de Funchal. No hay ferry regular de pasajeros desde el continente, así que casi todos llegan por aire.
La pista sobre pilotes
El aeropuerto es famoso con razón: su única pista es una meseta construida sobre el Atlántico, con una ampliación en forma de viaducto sobre altos pilares por encima del mar, inaugurada por etapas desde 1964 y que hoy alcanza los 2.781 metros. La aproximación barre el agua antes de tocar la plataforma, uno de los aterrizajes más espectaculares de Europa, y uno que los aviones de fuselaje ancho ya pueden realizar.
Vuelos cortos desde Lisboa y más allá
De Lisboa a Funchal se tarda aproximadamente una hora y cuarenta minutos, con varios vuelos directos al día de TAP Air Portugal, easyJet y Ryanair. También hay vuelos directos desde Oporto y servicios durante todo el año o de temporada desde Londres, París, Fráncfort, Ámsterdam y Madrid, así que la isla funciona de maravilla para sumarla a un viaje por el Portugal continental.
Elegir el momento de tu viaje
¿Cuál es la mejor época para visitar Madeira?
El clima subtropical de Madeira mantiene agradable todos los meses, así que la pregunta real es qué tipo de viaje quieres: alfombras de flores en primavera, cielos de fuegos artificiales en invierno o un mar cálido y sin aglomeraciones en otoño.
Primavera: la temporada de las flores
De marzo a mayo llegan días cálidos y secos de unos 20-22 °C, la isla en su momento más verde y la Fiesta de la Flor a finales de abril, cuando las calles de Funchal se llenan de carrozas, disfraces y alfombras de flores. Los senderos están abiertos y despejados, y las multitudes todavía son suaves. Muchos habituales llaman a mayo el mejor mes del año.
Verano: la temporada clásica
De junio a agosto es el tramo más seco y cálido, con máximas de 24-27 °C y baños en el mar en su mejor momento. El Festival del Atlántico ilumina la bahía de Funchal con conciertos y fuegos artificiales durante junio, y la isla vibra con los veraneantes. Reserva vuelos y hoteles con antelación.
Otoño: mar cálido y menos gente
Septiembre y octubre son los meses favoritos de muchos habituales: el mar está en su punto más cálido, unos 22-24 °C, el Festival del Vino de Madeira va de finales de agosto a principios de septiembre, y el bullicio del verano se suaviza. La lluvia vuelve poco a poco desde octubre, pero la luz sigue dorada.
Invierno: días suaves y fuegos de Año Nuevo
El invierno es una palabra relativa aquí: diciembre y febrero siguen alcanzando 19-20 °C de día, lo que convierte a esta en la temporada suave, aunque también en la más lluviosa. La razón para venir es el 31 de diciembre, cuando los fuegos artificiales de Año Nuevo de Funchal sobre la bahía convierten todo el anfiteatro de la ciudad en una tribuna, uno de los grandes espectáculos del mundo.
Itinerarios
Dos maneras de hacer bien Madeira.
Madeira recompensa una base en Funchal y un coche, o un buen conductor de excursiones, para las salidas de un día más allá. Estas son las dos rutas que construimos con más frecuencia: un primer bocado de tres días y un circuito de cinco que ve la isla entera.
La versión corta
Tres días en Madeira
Un fin de semana largo con base en Funchal: el teleférico, el tobogán, un día de acantilados hacia el oeste y una mañana de levada. Ideal para un primer bocado o para una escala de crucero con unos días extra.
Día 1
Funchal y Monte
Empieza en el casco antiguo: café junto a las puertas pintadas de la Rua de Santa Maria y visita al Mercado dos Lavradores por su sala art déco y sus torres de fruta tropical. Sube en teleférico a Monte, pasea por los jardines y la iglesia de Nossa Senhora do Monte, y baja en tobogán. Cena en la Zona Velha, con espetada a la brasa en pincho de laurel.
Día 2
Los acantilados del sur y el valle de las monjas
Conduce hacia el oeste hasta el mirador de cristal de Cabo Girão, suspendido a 580 metros sobre el mar, con las terrazas de cultivo de Câmara de Lobos muy abajo. Para a comer en el propio pueblo pesquero y luego sube a Eira do Serrado para la vista sobre Curral das Freiras.
Día 3
Una mañana de levada y una tarde de vino
Dedica la mañana a la caminata insignia de la isla: la Levada das 25 Fontes desde Rabaçal, o la Levada do Caldeirão Verde desde Queimadas. Por la tarde, prueba el vino fortificado de Madeira en Blandy's Wine Lodge, en la Avenida Arriaga, y mira cómo se enciende el puerto para la última cena.
El circuito completo
Cinco días en Madeira
La isla al completo: Funchal, un día de levada, los acantilados del sur, las piscinas de la costa norte y el salvaje este. Este es el itinerario que enviamos primero a los viajeros primerizos que tienen una semana por delante.
Día 1
Funchal a pie
Recorre el casco antiguo y sus puertas pintadas, pasea por el Mercado dos Lavradores, sube en teleférico a Monte y deja que el tobogán te baje. Cena en la Zona Velha.
Día 2
Un día de levada
El clásico: la Levada das 25 Fontes desde Rabaçal, una caminata de media jornada por la Laurisilva hasta una cuenca alimentada por decenas de manantiales. O elige la Levada do Caldeirão Verde, con sus cuatro túneles y una cascada que cae en una piscina verde y profunda.
Día 3
Hacia el oeste: Cabo Girão y el valle de las monjas
El mirador de Cabo Girão, comida en Câmara de Lobos, y después subida a Eira do Serrado y bajada a Curral das Freiras, el cuenco verde y empinado donde unas monjas se refugiaron.
Día 4
La costa norte
Conduce por las carreteras de montaña hasta Porto Moniz y nada en las piscinas volcánicas, haz una pausa en las arenas oscuras de Seixal y detente en Santana para ver sus tradicionales casas de paja con techo triangular de vuelta.
Día 5
El salvaje este y las ballenas
Camina por la península de Ponta de São Lourenço temprano, cuando la luz es mejor y el sendero está tranquilo, luego sal en barco de avistamiento de ballenas desde Funchal y cierra el viaje con una cata de vino de Madeira.
Favoritos en Funchal
Alojamientos y mesas clásicos a los que enviamos a nuestros clientes.
Funchal es lo bastante pequeño para que tres noches den de sobra para encontrar tus sitios de confianza. Estos son los hoteles y restaurantes que recomendamos primero, elegidos por la calidad que podemos garantizar y por la calidez por la que la isla es conocida.
Dónde alojarse
Belmond Reid's Palace
El icónico palacio rosa sobre los acantilados de la isla, que recibe huéspedes desde 1891, con jardines en terrazas que se derraman hacia el mar y el servicio de época que lo hizo famoso.
Dónde alojarse
The Cliff Bay, PortoBay
Un hotel de cinco estrellas en lo alto de un acantilado con acceso directo al mar, spa y el Il Gallo d'Oro, su restaurante con dos estrellas Michelin, una de las mejores mesas de la isla.
Dónde alojarse
Quinta da Casa Branca
Un hotel boutique rodeado de jardines botánicos a las afueras del centro, donde el comedor de alta cocina ocupa una casa señorial del siglo XIX construida sobre una antigua finca vinícola.
Dónde comer
Armazém do Sal
Menús degustación de cocina portuguesa contemporánea en un antiguo almacén de sal de 200 años junto al puerto, con maridajes de vino de Madeira que sacan el mejor partido de la gran tradición fortificada de la isla.
Dónde comer
Kampo by Chef Júlio Pereira
El celebrado restaurante de Funchal centrado en la carne, con cocina abierta, cortes madurados y una sensibilidad portuguesa refinada que entusiasma a locales y visitantes por igual.
Dónde comer
O Tasco
Una taberna pequeña y fiel del casco antiguo conocida por la espetada, carne a la brasa en pincho de laurel, y la espada, el pez espada negro de aguas profundas de la isla. Ven con hambre y pide como un local.
Para la comida de la que Madeira está más orgullosa, busca el bolo do caco, el pan plano de boniato que se sirve caliente con mantequilla de ajo, la espetada a la brasa en pinchos de laurel, la espada con plátano y una poncha para terminar. Suma una cata en Blandy's Wine Lodge y un paseo por el Mercado dos Lavradores, y habrás comido la isla como es debido.
Consejos prácticos
Los detalles que hacen cómodo el viaje.
El euro, y algo de efectivo
Madeira usa el euro y las tarjetas se aceptan casi en todas partes, de los restaurantes del puerto a las taquillas del teleférico. Lleva algo de efectivo igualmente para los cafés rurales, los puestos del mercado y el tobogán, que sigue funcionando en el momento y solo acepta efectivo.
Portugués, y mucho inglés
El idioma es el portugués y el inglés se habla ampliamente en las zonas turísticas, en hoteles, restaurantes y agencias de excursiones. Un obrigado amable y un bom dia ayudan mucho, y los isleños son famosos por su calidez con los visitantes.
Conducir por las carreteras de montaña
Las autovías y los túneles hacen que la isla sea sorprendentemente fácil de recorrer, pero las carreteras rurales son empinadas, estrechas y llenas de curvas, con pendientes que exigen marchas cortas y mucha calma. Toca el claxon en las curvas ciegas, cede el paso a los que suben y deja que los autobuses y las excursiones se encarguen de las curvas de herradura si prefieres mirar el paisaje.
Empaca capas, chubasquero y buenos zapatos
El clima es subtropical, pero las montañas hacen su propio tiempo: un puerto soleado puede quedar bajo las nubes una hora hacia el interior, y puede llover en las levadas en julio. Lleva un chubasquero ligero, zapatos de caminar resistentes, bañador para las piscinas de lava y protección solar, y estarás listo para todos los lados de la isla.
Una tranquilidad más: Madeira es un destino genuinamente seguro y fácil. Los delitos menores son raros, los isleños son cálidos y el único peligro real que encuentra la mayoría de los visitantes es conducir por la montaña. Mantente alerta en las curvas de herradura y el resto de la isla se cuida sola.
Tardío otoño en la isla
Qué está pasando en Madeira ahora mismo.
El otoño es la ventana tranquila y dorada de Madeira: las salidas de verano aflojan, el mar conserva su calor y la isla se asienta en la calma que precede a su noche más grande del año. Esto es lo que está haciendo la temporada ahora mismo y qué planificar.
Llega la temporada tranquila
Las multitudes del verano aflojan en octubre, y noviembre trae días suaves y calmados de unos 19-21 °C, mesas libres en Funchal y miradores que a menudo tendrás para ti solo. Es la ventana más amable del año para caminar por las levadas.
El mar conserva su calor
El océano guarda gran parte de su calor veraniego hasta el otoño: la temperatura del mar alcanza su pico de unos 22-24 °C en septiembre y octubre, y bañarse en Porto Moniz y en las piscinas de la costa sur sigue siendo agradable hasta bien entrado noviembre.
El avistamiento de ballenas sigue en plena forma
Los cachalotes, las ballenas piloto y varias especies de delfines siguen en escena durante el otoño, y de septiembre a noviembre se cuentan entre los meses más ricos en avistamientos. Las mañanas en el agua ahora son tranquilas y sin aglomeraciones.
Funchal se ilumina para la Navidad
La temporada festiva de Madeira va oficialmente del 1 de diciembre al 10 de enero, y las célebres luces navideñas de Funchal se encienden alrededor del 1 de diciembre, convirtiendo el anfiteatro de la bahía y la Avenida do Mar en un cuenco de luz y color. La Aldea de Navidad abre en la Praça do Município junto al mercado de la Avenida Arriaga, ambos hasta principios de enero, con puestos de productos regionales, artesanía y dulces festivos. La Noite do Mercado, la Noche del Mercado, llena el casco antiguo de Funchal el 23 de diciembre con puestos nocturnos, música y poncha, el licor de miel de la isla, en la semana previa a la Navidad.
Planear la noche más grande del año
Los fuegos artificiales de Año Nuevo en Funchal, el 31 de diciembre, están entre los más espectaculares del mundo: a medianoche, un espectáculo lanzado desde unas 58 estaciones alrededor de la bahía, 26 de ellas en el propio anfiteatro marítimo, ilumina toda la ciudad desde todos los ángulos. Guinness World Records reconoció el espectáculo en 2006 como el mayor espectáculo de fuegos artificiales registrado, y barcos y cruceros fondean en la bahía para verlo. Las habitaciones con vista a la bahía se agotan con meses de antelación, así que finales de otoño es exactamente el momento de fijar tus fechas y tu vista al puerto para la noche más grandiosa del año madeirense.
¿Listo para Madeira?
Madeira es uno de los destinos que mejor planificamos: los vuelos, las caminatas por las levadas, el circuito de teleférico y tobogán, las piscinas de la costa norte y las mañanas de avistamiento de ballenas, todo a juego con cómo te gusta viajar. Cuéntanos tus fechas y un Destination Engineer construirá el viaje a tu alrededor.